Tendo às mãos o Opele-lfá, o instrumento de consulta oracular. o sacerdote Bale Masifa Gbadebo é um dos maiores líderes da religião do Ifá

O Senhor dos Segredos

O Babalaô africano Bale masifa Gabaedo mantém viva a tradição do misterioso culto a Ifá, o orixá da advinhação

Por Lauro Henriques Jr.
Foto Stefan Zander

Segundo a tradição africana, Ifá, o conhecedor dos mistérios que cercam a tudo e a todods, teria permanecido entre os orixás como uma espécie de pai, funcionando como a ponte de ligação entre os homens e os santos, entre os santos e Deus. Considerado o guardião do destino, nada se faz sem antes consultar o oráculo. E cabe ao babalaô - o pai do segredo, em iorubá – desempenhar esse papel de consulta ao Ifá.
Aos 74 anos, o sacerdote Bale Masifa Gbabedo, chamado de rei por ser o líder espiritual na comunidade, é um dos mais antigos babalaôs do culto do Ifá na África e no mundo. Um rei humilde, que vive com suas duas esposas em uma casa simples, de paredes descascadas e esteiras pelo chão, em uma pequena cidade no oeste da Nigéria. No fim do ano paasado, Rei Bale esteve no Brasil para auxiliar o filho, o também sacerdote Baba Prince Sola Johnson, que há 11 anos vive no país, a fazer a iniciação de alguns adeptos na crença, cujo ponto central é o jogo do Opele-Ifá - uma consulta oracular por meio de uma corrente em que estão interligadas sementes consideradas sagradas. Lançadas ao acaso, as sementes revelam o destino de quem está diante delas. Trazendo à mão seu Opele- Ifá de cerca de 300 anos - passado de geração a geração entre seus antepassados -, Rei Bale deixou a mensagem do oráculo dos segredos: "A verdade e a humildade devem sempre prevalecer, pois são o único caminho para a paz e o amor".

Quando o senhor se iniciou no culto do Ifá?
Rei Bale- Meu pai era um sacerdote da mesma forma que meu pai, e assim por diante. Minha história como a de muitos babalaôs, segue uma linhagem muito antiga. Tamto que muitos de meus filhos já são babalaôs e vão dar continuidade a meu legado. Além de todas as coisas que aprendi com meus antepassados, tenho um conselheiro que atualmente está com mais de 100 anos, que me ensina muito até hoje.

Em que consite o culto do Ifá?
Ifá é um santo que trazemos junto conosco desde o nosso nascimento, a única testemunha do momento em que Deus fez a criação do mundo. Ele é o maior entre todos os orixás, que o consideram como um pai. Tanto que, quando os orixás têm algum problema e precisam de conselhos para saber sobre as coisas que estão escuras, escondidas, sempre procuram Orunmilá, que é o outro nome de Ifá. Ele é o oráculo que trazaos homens o conhecimento dos deígnios espirituais, do destino de cada um.

Como funciona a consulta ao oráculo?
Quando querem falar com o Ifá, ou Orunmilá, os babalaôs usam palavras sagradas, que são códigos de abertura do jogo. No centro de tudo está o Opele-Ifá, uma corrente em que estão interligadas as sementes sagradas. Ao jogar Opele-Ifá e, por meio de suas orações, o babalaô entra em contato com Orunmilá, que vai ouvir e transmitir sua sabedotia lá do céu. Na verdade, a pessoa que faz a consulta não precisa nem falar com o sacerdote. O problema da pessoa é mantido em sigilo, fica entre o oráculo e Deus. Os sacerdotes são a ponte entre o Ifá e o mundo, pois têm o conhecimento para traduzir a resposta do oráculo para a pessoa.

Qual o papel do Ifá dentro dos cultos afro-brasileiros, como a Umbanda e o Candomblé?
A presença do oráculo no Brasil é muito forte, mas há dois tipos de Ifá. Existe aquele que é praticado pelos pais-de-santo e pelas mães-de-santo: o jogo de búzios, que também é um tipo de Ifá. Mas Opele-Ifá, que é o pai de todos os oráculos, ainda não é muito conhecido por aqui. Quando os escravos foram trazidos para o Brasil, vieram muitos babalaôs junto. Mas quando esses sacerdotes começaram a passar o conhecimento adiante, a cada geração ele foi se perdendo pois as pessoas não tinham paciência para estudar os processos do Ifá, que leva cerca de 15 anos de muita aplicação para ser compreendido. Com isso, foi sendo modificado, e perdeu suas características originais. Como o estudo do jogo de búzios requer menos tempo de estudo, as pessoas deixaram o Opele-Ifá de lado.

Como o oráculo pode ajudar a pessoa que o consulta?
Muita gente pensa que os sacerdotes que usam animais para oferendas estão praticando o mal. Não existe isso. Na Bíblia, há vários exemplos de sacrifício de animais em nome de Deus. No nosso caso, mantemos a tradição de nossos ancestrais, que há milênios usavam bichos quando faziam oferendas a Deus. Mas não é sempre que usamos animais no ritual. Dependendo do problema de cada pessoa, o oráculo vai dizer se é preciso a oferenda. Além disso, mesmo quando sacrificamos um animal não é a toa. Não matamos os bichos e jogamos no lixo. Eles são usados em um contexto sagrado. E, após ser feita a oferenda, o animal é servido como alimento. Não praticamos mal algum para os bichos. Fazemos o que as pessoas fazem todos os dias em suas casas: comemos os animais que foram mortos para esse fim.

As mulheres possuem permissão de jogar o Ifá?
Sim. Elas são chamadas de ialaôs, exercendo as funções sacerdotais assim como os homens. As mulheres também têm a capacidade de fazer a leitura dos oráculos: tudo aquilo que o babalaô vê a ialaô pode enxergar. Eles falam a mesma língua. No Brasil, por exemplo, já existem mulheres sendo iniciadas no Ifá.

Como é a formação de um sacerdote?
O processo para alguém se tornar um babalaô é muito longo. E não é um caminho permitido a todos. Antes de mais nada, a pessoa precisa ser escolhida. Quando um bebê nasce, os pais chamam um babalaô para consultar o oráculo, que vai dizer se a criança será um sacerdote. Se a resposta for positiva, a partir dos 5 anos já começa o aprendizado. Há escolas, por exemplo, onde as crianças aprendem com os grandes babalaôs. O processo todo leva mais de 15 anos, pois a função de um sacerdote não é apenas ler o oráculo, mas também fazer curas. O babalaô tem esse segredo na mão. Mas é o Ifá que vai dizer quando a pessoa está pronta. Nessa hora, o aprendiz passa por um teste. Pode ser aprovado ou não. Se ele vence o desafio, pode seguir a jornada que veio fazer na Terra.

Qual a pricipal mensagem do Ifá?
A de que somos todos iguais. Todos nós morremos e não vamos levar nada dessa vida, a não ser o que fizemos em nome da harmonia e da felicidade. É preciso que as pessoas procurem encontrar sua verdade, pois é a verdade que vai prevalecer no final. A humildade é a grande mensagem do Ifá, o caminho para a paz e o amor.